INDOFOOTBALL

JAKARTA, 7 Oktober 2005 - Sempat tenggelam karena cedera engkel, bek Leonard Tupamahu siap bangkit untuk mengantarkan Persija Jakarta merebut Copa Dji Sam Soe Indonesia 2005. Sosok Leonard kembali mencuri perhatian ketika diturunkan pelatih Persija Arcan Iurie Anatolievici pada dua pertandingan 8 Besar Copa Dji Sam Soe Indonesia 2005 melawan Persekaba Badung.

Pada leg pertama di Badung, dirinya turun sebagai pemain pengganti. Meski cuma bermain 10 menit menggantikan Roger Batoum, tapi penampilannya tak mengecewakan. Gawang Persija tetap aman dan mereka bisa mempertahankan hasil imbang 1-1.

Pada duel kedua di Lebak Bulus, bujang Ambon (Maluku) kelahiran Jakarta ini mendapat kepercayaan penuh dari Anatolievici. Lagi-lagi, penampilan Leonard tak mengecewakan. Dia mampu mengatasi tekanan dan beberapa kali bisa menyelamatkan gawang Macan Kemayoran dari ancaman serangan pemain Persekaba.

Penampilan menawan pada dua pertandingan terakhir di Copa Dji Sam Soe Indonesia 2005 menunjukkan Leonard telah pulih. "Saya bertekad membawa Persija jadi juara Copa Dji Sam Soe Indonesia,” tandasnya.
Setelah gagal di Liga Indonesia, Persija kini membidik trofi turnamen berhadiah Rp1 miliar ini. Setelah menyingkirkan Persekaba, Leonard dan kawan-kawan akan berduel melawan PSMS Medan di semifinal.

Bila mencermati perjalanan karir Leonard, dia termasuk beruntung. Sempat diminta ibunya, Jeane M. Lobo untuk mencari kerja setamat Sekolah Lanjutan Atas (SLTA), pengagum Rio Ferdinand dan Warsidi ini justru memilih sepakbola.

“Tadinya, setelah lulus SLTA, Mama menyuruh saya mencari pekerjaan. Tapi, saya bilang, saya bermain sepakbola dari kecil dan saya yakin kegiatan ini bisa dijadikan pegangan hidup,” ungkap Leonard. Meski menolak mengikuti nasehat mamanya, tapi karir di sepakbola didukung sepenuhnya oleh orang yang paling disayanginya.

Pilihan Leonard ternyata juga tidak salah. Sepakbola tak hanya memberikannya pendapatan, tapi juga membuka jalan untuk melanjutkan pendidikan ke jenjang yang lebih tinggi. Kini, dirinya tercatat sebagai Mahasiswa semester IV Fakultas Ekonomi Manajemen Universitas Kristen Indonesia (UKI). Kepiawaiannya mengolah si kulit bundar ternyata menarik minat UKI untuk kemudian memberikan beasiswa kepada Leonard. Tapi, problem kesulitan membagi waktu kerap dirasakan anak kedua dari tiga bersaudara ini.

“Sulit sekali membagi waktu antara kuliah dan bermain sepakbola. Tapi, apa pun, saya tetap bertekad menyelaraskan keduanya,” ucap Leonard.

Meski bertekad bermain sepakbola sampai tua, niat untuk jadi pelatih yang biasa dicanangkan oleh seorang pemain tak terlintas di benaknya. Tak heran kalau Leonard ngotot untuk meneruskan kuliah meski sulit membagi waktu. Walau perhatiannya terbagi antara kuliah dan karir sebagai pemain, tampaknya hal itu tak menurunkan performa penyuka jus mangga ini. Terbukti, klub Divisi Utama sekelas Persija tertarik mengontraknya.

“Saya senang bisa bergabung dengan klub sekelas Persija," jawab pemain yang tak pernah lupa membaca Alkitab dan berdoa setiap pagi ini. “Setiap bangun tidur di pagi hari, saya selalu menyempatkan diri membaca Alkitab dan berdoa. Setelah membaca Alkitab, saya merasa mantap dan tenang. Saya memang membutuhkan hal ini, terlebih jika akan turun ke lapangan," jelas pemain timnas U-23 ini.